Jungen: Als Europameister bereits in der Gruppe gegen das an Position eins gesetzte Japan

Wenn am Sonntag zwölf Jungen-Mannschaften um die noch vier freien Plätze für die zweite Stufe einen Tag später kämpfen, werden Gerrit Engemann, Tobias Hippler, Cedric Meissner und Kay Stumper entweder in der Nachbarhalle eine Trainingseinheit einlegen, oder aber sich die Spiele von der Tribüne aus anschauen. Das DTTB-Team nimmt in der Setzliste Position acht ein und greift erst am Montag in die Konkurrenz ein. Gleich die erste Begegnung hat es in sich, denn um 14.30 Uhr treffen die Zhu-Akteure auf die an Position eins gesetzte Auswahl Japans. Einzel-Weltmeister Tomokazu Harimoto musste seinen Start am Gardasee verletzungsbedingt absagen. Um 18.30 Uhr kommt es zum Duell mit dem Sieger der Gruppe C (Italien, Brasilien, Argentinien). Die Gastgeber besitzen die Favoritenrolle, sodass eine Neuauflage des EM-Viertelfinals durchaus realistisch ist. „Wir stehen vor zwei sehr schweren Partien“, sagt der Coach des Jahres 2017 und hofft, dass seine Auswahl die Euphorie nach dem Gewinn der EM-Goldmedaille mit an den Gardasee nimmt. „Die Jungs haben durch den Titel Selbstvertrauen getankt.“
Für den Grünweißen Gerrit Engemann und für Tobias Hippler werden es altersbedingt die letzten Jugend-Weltmeisterschaften sein. „Unser Ziel ist es, die Setzung zu erfüllen und damit das Viertelfinale zu erreichen“, sagt Gerrit Engemann optimistisch. Tobias Hippler gibt zu bedenken, „dass die Teams aus Asien sehr stark sind. Die EM hat aber gezeigt, dass wir uns in Europa vor keiner Nation verstecken müssen.“ Der Jungen-Bundestrainer macht gar kein Geheimnis daraus, „dass es auch in Riva del Garda die Chance auf eine Medaille gibt. Aber es wird sehr schwer.“